Forskning är en systematisk process för att skapa ny kunskap. En forskare måste ha en god bild av sitt forskningsfält, veta var kunskapsfronten ligger och var kunskapsluckorna finns. Forskare använder olika metoder som till exempel simulering, statistisk analys, klassificering, experiment och intervjuer i sitt arbete.

Utveckling handlar om att använda forskningsresultat och vetenskaplig kunskap för att ta fram nya varor, tjänster, processer, system och metoder - eller förbättra sådana som redan finns. Utvecklingsarbete handlar ofta om att testa olika lösningar på ett problem, att göra gemensamma insatser tillsammans med andra företag eller organisationer för att utveckla en arbetsprocess, eller att testa en ny metod eller produkt. Utvecklingsprocessen kan ibland skapa en innovation.

En innovation kan vara en ny produkt, tjänst, process eller metod. En innovation är en ny lösning som svarar mot ett behov och efterfrågan i samhället. Värdena av innovationen uppstår i nyttiggörandet och tillämpningen och kan vara till exempel vara ekonomiska, sociala eller miljömässiga.